„Najstarszy” opuszczony tunel kolejowy w Afryce ukryty w górach od 149 lat

W górach Republiki Południowej Afryki znajduje się 149-letni tunel, historyczny klejnot czekający na odkrycie.

Zbudowany w 1876 r. tunel Hex River jest uważany za najstarszy tunel kolejowy, jaki kiedykolwiek zbudowano w Republice Południowej Afryki. Podróż do niego wymaga pojazdu 4x4 i obejmuje przemierzanie nierównych dróg gruntowych, wąskich szlaków i przestarzałych torów kolejowych.

Tunel został stworzony, aby połączyć Kapsztad , stolicę kraju, z Kimberley po odkryciu diamentów w północnej części kraju. Tunel, położony 35 kilometrów między De Doorns a stacją Tunnel, został wykonany przez Brounger i Pauling.

Było to imponujące osiągnięcie inżynieryjne jak na tamte czasy, zaprojektowane tak, aby przemierzyć trudny krajobraz gór Hex River. Tunel został ręcznie zbudowany przy użyciu łopat i kilofów, aby przejść przez skarpę, która była zbyt stroma i wąska, aby linia kolejowa mogła ją ominąć.

Po pokonaniu różnych przeszkód, takich jak kamieniste ścieżki i błotniste odcinki, pojawia się tunel, obramowany kamiennymi portalami. Portale tunelu są wykonane z ciosanego kamienia, podczas gdy wnętrze pozostaje nieotynkowane.

W 1929 r. trasa została tymczasowo zmieniona, a drugi tunel wyłożony betonem został zbudowany, aby pomieścić większe lokomotywy, donosi Express . Ten nowszy tunel obsługiwał linię kolejową aż do jej zamknięcia w 1989 r.

Dziś tunel stanowi nieme świadectwo minionej epoki pośród surowego krajobrazu.